Die Tauch- und Schwimmwelt nimmt mit tiefer Trauer Abschied von Dr. Klaus Wilkens. Der langjährige Präsident und Ehrenpräsident der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) verstarb am 15. Juli 2025 im Alter von 82 Jahren. Sein Lebensweg war über sieben Jahrzehnte eng mit der DLRG und dem Einsatz für Sicherheit im Wassersport verbunden.

Seit seinem Eintritt im Jahr 1952 prägte Wilkens die Wasserrettungsorganisation auf allen Ebenen: als Technischer Leiter, Vizepräsident und ab 1998 als Präsident des Bundesverbandes. Unter seiner Führung entwickelte sich die DLRG zur weltweit größten Organisation im Bereich der Wasserrettung. Auch international hinterließ er bleibende Spuren, unter anderem als Präsident der International Lifesaving Federation of Europe (ILSE) und als kurzfristiger Präsident des Weltverbandes ILS.

Dr. Wilkens war Vordenker, Netzwerker und Impulsgeber. Er modernisierte die DLRG organisatorisch, stärkte ihre Präsenz in Politik und Gesellschaft und förderte die Schwimmausbildung maßgeblich mit. Viele seiner Initiativen, wie die Gründung des Bundesverbandes zur Förderung der Schwimmausbildung (BFS) oder die Initiative ProBad als Vorläufer der Bäderallianz, wirken bis heute nach.

Für sein herausragendes ehrenamtliches Engagement wurde er vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Großen Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland. Die DLRG verliert mit Dr. Klaus Wilkens eine prägende Persönlichkeit und einen unermüdlichen Streiter für die Wasserrettung.

Der Verband Deutscher Sporttaucher blickt dankbar auf die jahrzehntelange, vertrauensvolle Zusammenarbeit mit der DLRG zurück – eine Partnerschaft, die durch das Wirken von Dr. Klaus Wilkens besonders im BFS geprägt wurde.

Unser tiefstes Mitgefühl gilt in dieser schweren Zeit seiner Familie und allen, die ihm nahestanden.

Präsident Dr. Uwe Hoffmann
für den Verband Deutscher Sporttaucher